Rocky Mountains & Yellowstone

Vooraleer je doorrijdt naar Cheyenne maak je eerst een stop in het Rocky Mountain National Park. Dit prachtige nationaal park loopt over van de natuurwonderen met heel wat wilde fauna zoals elanden, wilde schapen en bevers.

Rapid City is de ideale uitvalsbasis om het legendarische Mount Rushmore en Crazy Horse Memorial te bezoeken. Maar ook het onaardse Badlands National Park, Wind Cave National Park en Custer State Park kan je van hieruit ontdekken. Custer State Park is het grootste natuurreservaat van South Dakota met weidse prairies en een kudde van 1400 bizons.

Vertrek s’morgens vroeg vanuit Rapid City zodat je onderweg Devil’s Tower in het Black Hills gebergte kan bezoeken. Devil’s tower is een een natuurlijke monoliet die 386m de hoogte in reikt. Daarna door via Big Sky Country en Little Bighorn, waar ooit de beroemdste veldslag van de Far West is uitgevochten. Neem zeker de panoramische Beartooth Highway naar Billings.

Voel je als een echte cowboy op de prairie in Cody, de stad van Buffalo Bill, een van de pioniers van de wildwestshows. In de zomer kan je bijna elke zomer een echte rodeoshow bijwonen. Tijdens de twee uur durende show zie je cowboys rodeorijden op paarden en stieren, kalfjes vangen en barrel racing.

Het wondermooie Yellowstone heeft een indrukwekkende verzameling geologische verschijnselen. Felgekleurde warmwaterbronnen, hoge geisers, pruttelende poelen en mooie meren. Via de 229km lange Grand Loop kan je de meeste bezienswaardigheden terugvinden. Deze route loopt in een achtvorm door het park. Het park heeft de grootste populatie Wapitiherten ter wereld, er zijn maar liefst 35 000 herten. Maar met een beetje geluk kan je ook bizons, grizzlyberen, zwarte beren of wolven spotten.

Ten zuiden van Yellowstone ligt het prachtige Grand Teton National Park. In het oosten van het park ligt dal met Jackson Hole en in het westen vind je de besneeuwde toppen van de Teton Range. Het diverse landschap kan je prima met de wagen verkennen via de Outer- en Inner Park Road. Maak zeker een stop aan Blacktail Ponds Overlook, Taggart Lake en Mormon Row.

Vernal is een gezellig stadje vlakbij Dinosaur National Monument. In de omgeving kan je goed wandelen, fietsen en raften. Maar het stadje is vooral bekend om de dinosaurusfossielen die er zijn terug gevonden.

Vlakbij Moab vind je twee van de meest indrukwekkende nationale parken van de Verenigde Staten, Arches National Park en Canyonlands National Park. Arches is beroemd om zijn rode rotsen en de natuurlijk gevormde bogen. Canyonlands is een uniek landschap met grillige rotsformaties, tafelbergen, en, zoals de naam al doet vermoeden, verscheidene canyons.

Het historische stadje Durango ligt aan de oevers van de Animas River. Je kan er vliegvissen en watersporten maar de echte showstopper is de Durango & Silverton Narrow Gauge Railroad. Deze spoorlijn behoort tot de mooiste treinroutes van Amerika. Vanuit de trein heb je een goed zicht op de rivier en de San Juan Mountains.

Gunnison is een bergstadje in de Rocky Mountains gelegen in een dal. Zeker een bezoek waard is Black Canyon of the Gunnison, één van de langste, diepste en smalste kloven ter wereld.

Je geeft de wagen terug af en hebt nog even tijd om de stad te verkennen en enkele last minute souvenirs te kopen vooraleer je terug naar huis gaat.