Van Nashville tot Memphis

Gatlinburg is de perfecte uitvalsbasis om het Great Smoky Mountains National Park, te bezoeken. De Great Smoky Mountains is een gebergte op de grens van Tennessee en North Carolina die haar naam dankt aan de mysterieuze nevel die vaak rond de toppen van de bomen hangt.  Met meer dan negen miljoen bezoekers per jaar is het park, het meest bezochte nationale park van de Verenigde Staten. In het dorpje vind je een overvloed aan restaurants, bars en winkels. Maar ook het beroemde pretpark Dollywood ligt op amper 15 minuten rijden van Gatlinburg, de ideale daguitstap voor muziekfans of gezinnen met kinderen.

Kingsport is een kleine stad rijk aan historische tradities aan de Holston rivier, gelegen tussen de Appalachen en de Great Smoky Mountains. In de omgeving kan je genieten van de natuurpracht of heerlijk relaxen tijdens kayaktocht op de rivier.

Vandaag rij je de ‘Mountain State’, West- Virginia, binnen. De staat wordt volledig omringd door de Appalachen, en het grootste gedeelte van de staat ligt een paar honderd meter boven zeeniveau. Charleston is de hoofdstad van de staat. Wandel langs de historische huizen door de leuke wijk East End en breng een bezoek aan het State Capitol met zijn vergulde koepel of  het honkbalstadion.  Ook het Clay Center for the Arts & Sciences  met onder andere een musuem, theater en bioscoop is zeker een bezoek waard!

Lexington staat bekend als de “Horse Capital of the World” en ligt in het hart van de Bluegrass regio. Doorheen de hele stad vind je aristocratische historische huizen en diverse musea terug. Breng zeker ook een bezoek aan Keeneland, Het volbloed veilinghuis dat verbonden is aan de racetrack bestaat al sinds 1936. De toppaarden worden verkocht aan duizelingwekkende bedragen. Je kan de racetrack en stallen bezoeken en in de ochtend kan je zelfs de training bijwonen.

Louisville is één van de oudste steden van de Appalachian Mountains, gesticht in 1778. De stad heeft een indrukwekkend art scene met het Actors Theatre en Kentucky Center voor Ballet, opera, kunst en muziek. Wandel langs de Victoriaanse huizen van Old Louisville en waan je in langvervlogen tijden. Breng zeker ook een bezoek aan het Churchill Downs Racetrack en probeer een race mee te pikken of bezoek het Kentucky Derby Museum waar je alles over ‘The Greatest Race’ te weten komt. Sportfans moeten zeker het interactieve Muhammad Ali Center bezoeken.

Owensboro ligt aan de oevers van de Ohio Rivier, de stad heeft een rijk cultureel aanbod maar een echte must do is het Bluegrass Music Hall of Fame & Museum. Een beetje buiten de stad heb je het indrukwekkende Mammoth Cave National Park, het langste grottenstelsel ter wereld. Ervaren rangers leiden je in het park waar je ook vleermuizen, salamanders en krekels kan spotten. Je kan de gebaande paden volgen maar ook avonturiers kunnen hun hart ophalen langs de smalle en donkere gangen.

Onderweg van Owenboro naar Memphis kan je een stop maken in Bowling Green, filmfans zullen het marktplein zeker herkennen uit de populaire Back to the Future films, je kan er ook het boeiende Corvette museum terugvinden. Als Nashville Countrymuziek ademt, ademt Memphis Blues. De hele stad is in de ban van muziek. Je kan een bezoek brengen aan de verschillende muziekstudios en de dag eindigen in Beale Street. Langs de iconische straat is er live muziek te horen. Je bent in goed gezelschap want oa Johnny Cash, Elvis Presley en BB King traden hier op.
Breng zeker ook een bezoek aan het beklijvende Civil Rights Museum of ga naar Graceland, het huis van Elvis Presley. Na nog een laatste keer genieten van de zuiderse gastvrijheid op de maat van de muziek is het tijd om naar huis te gaan.